В роду около 100 видов. Весь земной шар, кроме Антарктиды. Многолетние травянистые растения, обитающие в пресных водоемах и на сырых местах, летнее зеленые.
Виды:
Полушник азиатский ( Isoetes asiatica )
Летнее зеленое, водное растение с утолщенными клубневидными побегами, у основания 2-3-лопастными, до 5 см в диаметре, с обильными корнями, отходящими от внутренней стороны долей. Листья в пучках, многочисленные, тонкие, до 40 см длиной, у основания 0,2-0,5 см шириной, суживающиеся до туповатой верхушки, темно-зеленые, без устьиц. В пазухе листа развит сердцевидно-дельтовидный, заостренный кожистый язычок, 0,3-0,8 см длиной. Макроспоры расположены в пазухах внешних листьев, неправильно ячеистые, с шипиками. Микроспоры – в пазухах внутренних листьев. Цветение в августе.
Полушник Беринга ( Isoetes beringensis )
Многолетник около 10 см высотой. Листья светло-зеленые, к основанию бледнеющие, наверху тонко заостренные, толстоватые, довольно сильно отклоненные, снабжены многочисленными устьицами. Макроспоры беловатые, мелкие, покрыты слегка туповатыми, низкими шипиками или скорее бородавочками. Август-сентябрь.
Полушник шиповатый ( Isoetes echinospora )
Многолетник 3-10 см высотой. Листья светло-зеленые, нередко назад дуговидно изогнутые, до 0,05-0,2 см в диаметре. Макроспоры покрыты на поверхности тонкими, острыми и ломкими шипиками, микроспоры слегка сетчато-украшенные. Июль-сентябрь.
Полушник озерной ( Isoetes lacustris )
Многолетник 5-20 см высотой с укороченными, клубневидными корневищем, от которого отходят целым пучком листья, прямые, шиловидные, темно-зеленые, 0,15-0,25 см длиной. Макроспоры несут на поверхности сеть выступающих складок. Июль-сентябрь.
Полушник морской ( Isoetes maritima )
Вид, близкий к Isoetes asiatica, от которого отличается меньшей длиной листьев, до 10 см, полным отсутствием устьиц на листьях и бородавчатыми макроспорами. Цветение в августе.
