В роду около 50 видов. Предпочитают они хорошо аэрируемые воды медленно текущих рек и ручьев, но их можно встретить и в прибрежной части озер, там, где отсутствуют сильные колебания температуры. Некоторые проникают даже в торфяные болота, но чаще встречаются вблизи ключей. Пресноводные красные водоросли. Разветвленные слоевища высотой до 10 см, с четко видными сине-зелеными побегами несут органы полового размножения. Образующиеся в результате полового процесса карпоспоры прорастают в микроскопические слоевища (стадия шантранзии), размножающиеся бесполым путем – моноспорами. Боковые побеги этих слоевищ развиваются в новые макроскопические растения.
Слоевище 2–6 см длиной, сильно слизистое, желто - или оливково-серое или буроватое, более или менее обильно разветвленное, с отчетливыми главными осями, однодомное. Ветви почти одинаковой ширины. Базальная часть слоевища обычно грубая, кожистая. Мутовки шаровидные, эллипсоидные, бочонкообразные, обособленные или смыкающиеся. Мутовчатые веточки из 6, 8–16, 20 клеток, обильно разветвленные, прямые в верхней части. Волоски редкие или обильные, разной длины. Вторичные боковые веточки многочисленные, разной длины. Карпоспорангии яйцевидные или грушевидные.
