Растёт преимущественно на сфагновых болотах и в светлых заболоченных лесах. Наибольшего обилия достигает на особо бедных кислых почвах. Микотроф. Вечнозеленый, ветвистый кустарник 40-100 см высотой, с поверхностной корневой системой, представленной совокупностью придаточных корней нескольких порядков, образующихся на стволиках. Молодые побеги чешуйчато-пушистые. Листья кожистые, продолговато-овальные или продолговато-ланцетные, с обеих сторон покрытые мелкими беловатыми и ржавыми чешуйками, сверху грязно-зеленые, снизу ржаво-зеленые, с короткими черешками. Цветки поникшие, собранные в однобоких облиственных кистях на концах ветвей. Чашечка маленькая, остающаяся, пятираздельная. Венчик белый, кувшинчато-колокольчатый, пяти зубчатый. Плод — сплюснуто-шаровидная пяти створчатая коробочка. Цветение в мае-июле, плодоносит, начиная с июля. Ядовитое растение.
