В роду около 35 видов. Тропические и субтропические области Африки, Мадагаскара, Азии и Малезии. Однодомные, реже двудомные, стелющиеся по земле, лианообразные, серо-зеленые, травянистые растения, голые или опушенные, иногда мясистые. Листья цельнокрайние, зубчатые или рассеченные. Усики простые или 2-членные. Цветки мелкие, разнополые, от желтых до зеленых. Мужские цветки собраны в соцветия, женские одиночные или по нескольку вместе. Плоды – мелкие ягоды.
К суккулентам относятся около 10 видов. У суккулентных видов надземная часть каудекса яйцевидная, клиновидная или почти круглая, покрыта тонким слоем пробки, у некоторых видов бородавчатая. От каудекса отрастают однолетние тонкие, вьющиеся побеги длиной до 4–6 м, с нитевидными усиками. Размножаются семенами.
Виды:
Кедростис африканский ( Kedrostis africana )
Растение имеет каудекс во взрослом состоянии 25-50 см в диаметре. Основные листья почковидные, средне-зеленые. Стебли-лианы вырастают до 5 м длиной, содержат усики, позволяя воздушным побегам закрепиться и распространиться по сторонам. Игольчато-рассеченные листья разделены максимально на пять ланцетовидных долей. Они являются временными органами, предназначенными для снабжения увеличивающегося каудекса растения питанием и, косвенно, места для образования цветков, а затем и семян. В конце сезона роста воздушные побеги отмирают, оставляя каудекс для поддержания жизни растения в целом - на период отдыха растения. Растение несет раздельные мужские и женские цветки, которые довольно невелики, зеленоватые или желтоватые и около 0,4 см в диаметре. Также растение может самостоятельно завязывать плоды, которые в отличие от цветков, хорошо видны. Незрелые плоды имеют продольные светло и темно-зеленые полосы, а зрелые плоды имеют оранжево-красный цвет и достигают 1,4 см в длину и 1 см в диаметре.
Кедростис колючий ( Kedrostis spinosa )
Стелющийся травянистый многолетник. Его плоды настолько своеобразны, что внешне даже отдаленно не напоминают тыквину. Они сплошь усеяны крупными толстыми шипами и похожи на раковину какого-то моллюска. Внутри плода, плотно прижатые друг к другу, лежат 5 - 7 крупных продолговатых семян.
