Плавающие папоротники с цепочками парных овальных листьев (ваий). Роль корней исполняют видоизмененные листья. В роду 10 видов мелких водных папоротников, населяющих пресные водоемы тропиков и субтропиков. Только один вид способен расти в умеренном климате. Осенью растение отмирает. Созревшие сорусы опускаются на дно водоема, где зимуют. Весной из спор развиваются новые растения. Летом размножаются вегетативно.
Виды:
Сальвиния плавающая (Salvinia natans)
Озера, старицы, пруды. Евразия, Северная Африка.
Однолетник. Листья до 2 см длиной, покрытые выростами-щетинками. Свет. Неглубокие водоемы.
В сентябре, после отмирания листьев, спорангии опускаются на дно. К весне оболочки спорангиев разрушаются, споры всплывают на поверхность, давая жизнь новым растениям.
