Род насчитывает 8 видов двудомных или однодомных вечнозеленых деревьев или кустарников. В естественных условиях тисы встречается редко. На Кавказе, в полутора километрах от курорта Хоста находится заповедная тиссо-самшитовая роща. В восточной Грузии по ущелью Бацара, в верховьях реки Алазани расположена самая крупная роща тиса ягодного (площадь около 800 га, возраст тиссов 300-500 лет, у отдельных экземпляров — до 1500). В Армении с давних времен почиталась священной Ахнабадская тиссовая роща. На Украине, в урочище Княж-Двор (Ивано-во-Франковская область) находится тиссовый заповедник. В Эстонии (остров Хиума), Литве, Латвии (Руцаевское лесничество) взяты под охрану все деревья. Всего на территории бывшего СССР насчитывали до 30 тысяч экземпляров тисса ягодного. Тиссы отличаются густой кроной, с мутовчатым расположением ветвей, медленным ростом, исключительным долголетием (живут до 3000 лет) и легкой укореняемостью черенков. По теневыносливости занимают первое место среди древесных пород. Хорошо развиваются и на освещенных местах, любят влажный воздух и свежие, содержащие известь почвы. Следует иметь в виду — все части растения ядовиты и только присемянник — безвреден.
Виды:
Тис ягодный ( Taxus baccata )
Распространен спорадически почти по всей Западной Европе, на Кавказе, в Малой Азии. Двудомное дерево, в Средней Европе до 17 м высотой, до 27 м — на Кавказе. Крона раскидистая, очень густая, яйцевидно-цилиндрическая, часто многовершинная. Ствол ребристый, сбежистый, покрыт красновато-серой, гладкой, позднее пластинчатой, отслаивающейся корой. Молодые побеги темно-зеленые, ребристые. Хвоя расположена на побегах спирально, на боковых веточках попарно, плоская, сверху блестящая, темно-зеленая, снизу матовая, желто-зеленая, завершается коротким шипиком. Длина хвои 2,0-3,5 см, живет 6-8 лет- Цветки закладываются с осени в пазухах хвои при основании побега. Мужские соцветия шаровидные, на коротких ножках; женские цветки — мелкие, зеленоватые, одиночные. Семена заключены в ягодообразный ярко-красный присемянник. От других видов отличается тупыми овальными почками; присемянником, охватывающим семя до верхушки; слабо изогнутой хвоей. Очень теневынослив, превосходит по этому показателю все древесные породы, растет в местах, где другие виды хвойных гибнут. Требует питательной, влажной почвы, предпочитая известковую, может развиваться и на глинистой. Газо- и дымоустойчив, ветроустойчив. Растет исключительно медленно, доживая в благоприятных условиях до 4000 лет. Хорошо переносит не только стрижку, но и пересадку во взрослом состоянии.
Тис канадский ( Тaxus canadensis )
Произрастает в восточной части Северной Америки.
Низкое, кустовидное деревце, 1-2 м высотой, большей частью лежачее, иногда с восходящими ветвями и короткими, густо облиственными, молодыми побегами. Хвоя слегка серповидно изогнутая, внезапно коротко заостренная, на очень коротких черешках, сверху желтовато-зеленая, снизу светло-зеленая, с бледно-зелеными полосками (2 х 0,2 см). Зимостоек, выдерживает понижение температуры до — 35°С. В молодом возрасте менее зимостоек, незащищенные снегом побеги в суровые зимы могут повреждаться морозом. В умеренной зоне России их укрывают лапником или пригибают к земле. В культуре с 1809 года. Тис канадский в Москве выращивается с 1947 года. В возрасте 15 лет высота кустов достигала 1,3 м, диаметр кроны — 150 см. Первое семеношение было отмечено у 12-летних растений. В дальнейшем семена образовывались регулярно. Жизнеспособность семян 100 %.
Тис остроконечный ( Тaxus cuspidata )
Естественно произрастает в Приморском крае, на Сахалине, в Маньчжурии, Корее, Японии. Дерево до 20 м высотой, с широкой, яйцевидно-овальной кроной. У северной границы распространения принимает карликовую, стелющуюся форму. Кора буро-красная, с желтовато-белыми пятнами. Хвоя (1,8-2,6 см), резко заостренная в короткий шипик, более светлая, чем у тиса ягодного. С верхней стороны она тускло-зеленая, снизу светло-зеленая, с двумя буровато-желтыми полосками, функционирует 4-5 лет, в осенний период слегка буреет. Присемянник эллиптический, нежно-розовый, с беловатым налетом, охватывает семя не более, чем до половины его длины. Более морозостоек, чем тис ягодный, переносит морозы до -35-40 С, засухоустойчив, к почвам не требователен. Мирится с недостатком влаги. Хорошо переносит сильную обрезку. Теневынослив, дымо- и газоустойчив. Растет медленно. Долговечен, живет до 1500 лет. Прекрасно сочетается с лиственными породами. Рекомендуется для одиночных и небольших групповых посадок, создания нижнего яруса насаждений. Используют для озеленения в более северных районах, чем тис ягодный. В культуре с 1854 года.
Тис средний ( Taxus media )
Занимает промежуточное положение между тиссом ягодным и остроконечным, т.к. является их гибридом. Рост более мощный, чем у тисса ягодного. Старые ветви оливково-зеленые, сверху на солнце часто красноватые. Побеги восходящие вверх. Игольчатая хвоя похожа на хною тисса остроконечного, но иголки расположены отчетливо двурядно. Центральная жилка более выражена, чем у тисса ягодного. Длина хвои 1,3 - 2,7 см, ширина 0,2 - 0,3 см. Плодоносит ежегодно. Семена созревают в августе, сентябре. Морозостоек. Засухоустойчив.
