В роду до 70 видов. Северная и Центральная Америка, Европа, Малая и Восточная Азия. Однолетние травы с очередными цельными, зубчатыми или лопастными листьями. Корзинки однополые, однодомные, сидячие, в колосовидных или кистевидных соцветиях, расположенных в пазухах листьев или собраны пучками на верхушках стеблей. Тычиночные цветки с 5-зубчатым венчиком. Пестичные цветки заключены по два в сросшуюся обертку с нитевидным трубчатым малозаметным венчиком или без венчика. Семянки продолговатые.
Виды:
Дурнишник колючий ( Xanthium spinosum )
Европа. Листья цельные или трехлопастные. У основания их на стеблях сидят крупные тройные колючки. Пыльники округлые снизу, лишенные хвостовидных придатков. Столбик несет ниже рыльца кольцо выметающих волосков. Цветоложе усажено чешуйчатыми прицветниками. Плодики лишены хохолков, замененных чешуйками или бородавочками. Сорное растение.
Дурнишник обыкновенный ( Xanthium strumarium )
Растет повсюду за исключением районов Крайнего Севера как сорняк по песчаным берегам рек, на мусорных, влажных местах, около жилья и дорог. Шершавое травянистое растение 20-60 см высотой. Стебель ветвистый, серовато-зеленый, коротко шершаво-волосистый. Листья сердцевидные при основании с треугольными, цельными листьями до 10 см длиной. Цветы образуют однодомные и однополые головки, скрученные в углах листьев колосками. Мужские головки - многоцветковые, женские – 2-цветковые. Плоды округлые, колючие, до 1-2 см в диаметре. Цветение с июня по август. Культивируется как эфиромасличное растение. Внешне напоминает маленький лопух. С лечебной целью используют облиственные верхушки цветущего растения, семена и корни.
