В роду 35 видов. Тропические области Африки и Азии. Ароматические однолетники и вечнозеленые многолетники, и кустарники с прямыми, ветвистыми стеблями. Листья линейные, почти округлые в противоположных парах. Трубчатые цветки обычно мутовчатые по 6 в рыхлых или густых колоссах и имеют мелкие или крупные, порой ярко окрашенные прицветники.
Виды:
Базилик благородный ( Ocimum basilicum )
Это растение выращивают из-за приятного запаха его листьев. Однако тот, кто посадит его впервые как пряно-ароматическую приправу, будет приятно удивлен его необычным внешним видом. У него красивые листья и кистевидные соцветия, в которые собраны белые или розовые цветки. Базилику свойственна большая изменчивость, у него существует множество подвидов и культурных вариаций. Они различаются в первую очередь окраской и размерами листьев. Посев семян базилика благородного в открытый грунт проводят в конце мая. Однако его лучше сеять в теплице или холодном парнике в более ранние сроки. Растения любят тепло и не выносят холодного ветра, поэтому лучше всего развиваются в теплицах.
Базилик священный (Оcimum sanctum)
Индия. Полукустарник 1 м высотой, очень ветвистый. Стебли прямые, в основании деревянистые, волосистые. Черешки 1-2,5 см длиной. Листовые пластинки продолговатые 2,5-5,5 см длиной и 1-3 см шириной, железисто-опушенные. Полумутовки 6-цветковые в конечных метелках 6-8 см длиной. Чашечка колокольчатая, 2,5 см, волосистая, трубка 1,5 см. Венчик белый к красноватому, доли овальные. Цветение в феврале-июне.
