Семейство включает 46 родов и не менее 2100 видов. Почти все Бромелиевые распространены в тропических и субтропических областях Северной и Южной Америки и также тропической Западной Африке. Лишь немногие выходят за пределы тропиков. Почти все Бромелиевые многолетние травы, очень редко кустарниковидные растения. Листья у Бромелиевых очередные, обычно многорядные. Большей частью они расположены в базальных розетках, реже стеблевые, у основания б. м. расширены во влагалище, цельнокрайние или по краям колючепильчатые. Для листьев этого семейства очень характерны особые пельтатные чешуи, состоящие их ножки и однослойного щитка. Цветки Бромелиевых собраны в простые или сложные кисти, колосья, головки или метелки, редко одиночные, обычно с хорошо развитым ярко окрашенным прицветником, который почти всегда более ярко окрашен, чем цветки. Цветки обоеполые или иногда функционально однополые, большей частью актиноморфные, почти всегда 3-членные. Чашелистики зеленые и травянистые, свободные или сросшиеся у основания. Лепестки почти всегда одинаковые, линейные, яйцевидные, свободные или сросшиеся в короткую трубку, часто ярко окрашенные (белые, красные, желтые, зеленые или синие). Плод обычно септицидная коробочка или чаще ягода. Размножение главным образом вегетативное.
