Семейство валериановых содержит 13 родов, заключающих свыше 400 видов, которые распространены в умеренных и холодных районах Евразии, Северной Америки и Южной Африки. Многие растения семейства предпочитают влажные местообитания — берега рек, озер, родники на равнинах или в горах. Другие растения устилают ковром скалы. Листья Валериановых в прикорневой розетке или расположены супротивно, часто перисто-лопастные, перисто-раздельные или цельные, очень разнообразной формы, без прилистников, основанием охватывающие стебель. По строению цветков Валериановые похожи на Жимолостные. Цветки Валериановых обычно мелкие, в многоцветковых соцветиях, иногда головчатых, редко одиночные в пазухах листьев 5-членные, обоеполые или однополые, и тогда растения двудомные или полигамные, более или менее асимметричные или иногда почти актиноморфные. Пятилопастная чашечка чаще представлена надпестичным кольцом, которое различным образом разрастается при плодах, образуется широкая воронка или чаша, различная по форме у разных родов и видов. Венчик почти всегда трубчатый, воронковидный, 5-лопастный. К трубке венчика прикреплены тычинки, которые чередуются с его лопастями и возвышаются над венчиком. Число тычинок в семействе различно. Плод сухой, ореховидный. Семена с прямым зародышем, который полностью заполняет семя, так что эндосперм отсутствует. Почти все многолетние Валериановые имеют характерный запах и горький вкус, который объясняется присутствием эфирного масла, содержащего валериановую кислоту, камфару, ванерол. а также алкалоиды Валерии и хатинин. Благодаря этому растения Семейства являются сырьем для приготовления успокаивающего, тонизирующего и стимулирующего средства, широко используемого в медицине. Так как естественные запасы этого растения не удовлетворяют потребности в нем медицины, его давно культивируют в промышленных масштабах. Некоторые растения семейства используют в пищу ранней весной в качестве салатного растения.
